AGENCIAS
TEXAS.- La pequeña comunidad de Van Horn, Texas, situada casi 200 kilómetros al Este de El Paso, está siendo el foco de atención tras el anuncio del fundador de la compañía Amazon, Jeff Bezos, de que viajará al espacio desde la plataforma de lanzamiento construida en esa zona.
Bezos volará al espacio en el primer vuelo con tripulación del New Shepard, el cohete fabricado por su compañía espacial, Blue Origin. El vuelo está programado para el 20 de julio. Blue Origin dijo que el hermano menor de Bezos, Mark Bezos, también se unirá al vuelo.
“Desde que tenía cinco años, he soñado con viajar al espacio”, dijo Bezos, de 57 años, en una publicación de Instagram el lunes por la mañana. “El 20 de julio emprenderé ese viaje con mi hermano. La mayor aventura, con mi mejor amigo”.
Blue Origin mantiene operaciones en una remota área desértica de Van Horn, una comunidad que cuenta con 1,800 habitantes, y que inició operaciones hace dos décadas. El vuelo tripulado tiene una cápsula con una capacidad de seis personas.
Si todo sale según lo planeado, Bezos, la persona más rica del mundo con un patrimonio estimado de 187 mil millones de dólares, será el primero de los magnates espaciales multimillonarios en experimentar un viaje a bordo de la tecnología de cohetes que ha desarrollado y en la que ha invertido millones de dólares.
Después de seis años de pruebas extensas, y a menudo secretas del cohete y la cápsula, llamada New Shepard, Blue Origin anunció el pasado mes de mayo que se estaba preparando para poner a los primeros turistas espaciales en su cápsula.
Cuando Jeff Bezos suba a la cápsula espacial para su primer viaje de pasajeros, su seguridad estará casi por completo en manos de la compañía que fue fundada en el año 2000. Dicha empresa ya ha realizado más de una docena de vuelos de prueba sin nadie a bordo desde sus instalaciones a unas 70 millas de la ciudad de Marfa.
Blue Origin dijo que viajar en su nave espacial requiere un entrenamiento mínimo. “Es familiarizarse con las características de seguridad y los preparativos para viajar al espacio en el cohete New Shepard, es totalmente autónomo”, dijo una portavoz.
El costo de los lanzamientos espaciales significa que los cohetes y las cápsulas se han probado de manera mucho menos exhaustiva en vuelo que los aviones comerciales, que se envían en miles de horas de vuelos de prueba antes de transportar a los viajeros.
Los analistas esperan que los vuelos en el New Shepard cuesten hasta 500 mil dólares por un breve ascenso y descenso que incluye varios minutos de ingravidez. Los vuelos de Blue Origin tardan unos 10 minutos.
